Zakaj so barvne barve?

Barve same po sebi niso "obarvane". Barve, ki jih zaznavamo, so posledica interakcije med svetlobo in predmeti ter tega, kako naši možgani razlagajo te interakcije.

Ko svetloba zadene predmet, del svetlobe absorbira, del pa se odbije. Odbita svetloba potuje do naših oči, pigmenti v naši mrežnici pa pretvorijo svetlobo v električne signale, ki se pošljejo v naše možgane. Naši možgani te signale nato interpretirajo kot barve.

Spekter svetlobe je zvezen in sega od dolgih valovnih dolžin, ki jih vidimo kot rdeče, do kratkih valovnih dolžin, ki jih vidimo kot vijolične. Barva predmeta je odvisna od tega, katere valovne dolžine svetlobe predmet odbija in katere valovne dolžine absorbira.

Na primer, jabolko je videti rdeče, ker odbija rdečo svetlobo in absorbira druge valovne dolžine svetlobe v spektru. Banana je videti rumena, ker odbija rumeno svetlobo in absorbira druge valovne dolžine svetlobe v spektru.

Podobno je moder predmet videti moder, ker odbija modro svetlobo in absorbira druge valovne dolžine svetlobe v spektru.