Rdeči pigment v rdečih krvnih celicah se imenuje hemoglobin. Hemoglobin je beljakovina, ki vsebuje železo in je odgovorna za prenos kisika iz pljuč v preostali del telesa. Sestavljen je iz štirih beljakovinskih podenot, od katerih vsaka vsebuje železov ion. Ko se hemoglobin veže na kisik, spremeni barvo iz rdeče v svetlo rdečo. Ta sprememba barve daje krvi rdečo barvo.