Encimi so kemikalije, ki lahko razgradijo velike molekule na manjše. Encimi so beljakovine, ki delujejo kot katalizatorji, kar pomeni, da pospešijo hitrost kemične reakcije, ne da bi se pri reakciji porabili. Encimi so specifični za reakcije, ki jih katalizirajo, in vsak encim ima aktivno mesto, ki se veže na molekulo substrata (molekulo, ki se razgrajuje). Encim nato pretvori molekulo substrata v produkte, ki so manjše molekule.
Nekateri običajni encimi vključujejo:
* Amilaza: Razgradi ogljikove hidrate v sladkorje
* Lipaza: Razgradi maščobe v maščobne kisline in glicerol
* Proteaza: Razgradi beljakovine v aminokisline
Encimi so bistveni za življenje in igrajo vlogo v številnih različnih bioloških procesih, vključno s prebavo, presnovo in proizvodnjo energije.