Poliomielitis, splošno znan kot otroška paraliza, je zelo nalezljiva bolezen, ki jo povzroča poliovirus. Virus okuži predvsem hrbtenjačo in v nekaterih primerih lahko povzroči paralizo. Otroška paraliza se lahko razlikuje od asimptomatske okužbe do povzročanja različnih stopenj paralize. Medtem ko je večina primerov otroške paralize blagih, lahko hude okužbe povzročijo vseživljenjsko invalidnost ali celo smrt. Virus se primarno širi s stikom z blatom okužene osebe ali, redkeje, z okuženo hrano ali vodo. Zato je najboljši opis otroške paralize:"zelo nalezljiva bolezen, ki jo povzroča poliovirus, prizadene predvsem hrbtenjačo in je značilna možnost paralize."