Beseda "trans" izhaja iz latinske besede "transīre", kar pomeni "iti čez" ali "prehoditi". V angleščini se uporablja od 14. stoletja in pomeni "čez", "onstran" ali "na drugi strani". V 19. stoletju se je začelo uporabljati v medicinskem kontekstu za označevanje posameznikov, katerih spolna identiteta se ne ujema s spolom, ki jim je bil dodeljen ob rojstvu.