Alternativne medicine ni izumil en sam posameznik, ampak se je skozi stoletja razvijala iz različnih tradicionalnih zdravilskih praks in verovanj različnih kultur po vsem svetu. Te prakse in prepričanja so se prenašala skozi generacije in so se skozi čas spreminjala in prilagajala. Alternativna medicina zajema široko paleto praks in terapij, vključno z zeliščno medicino, akupunkturo, kiropraktiko, homeopatijo in ajurvedo, med mnogimi drugimi. Vsaka praksa ima svojo zgodovino in na njen razvoj so vplivali kulturni, družbeni in zgodovinski dejavniki.