Najzgodnejši znani zapis o lišajih sega v 16. stoletje pr. n. št., ko je egipčanski Ebersov papirus opisal kožno bolezen, ki je bila verjetno lišaj. Tudi grški zdravnik Hipokrat je opisal lišaje v 5. stoletju pred našim štetjem, rimski zdravnik Galen pa je o tem pisal v 2. stoletju našega štetja.