V večini primerov nesposobnost materničnega vratu ni posledica raka materničnega vratu. Rak materničnega vratu je vrsta raka, ki se začne v celicah materničnega vratu, spodnjega dela maternice, ki se povezuje z vagino. Po drugi strani pa je nesposobnost materničnega vratu stanje, pri katerem se maternični vrat odpre prezgodaj med nosečnostjo, kar pogosto povzroči prezgodnji porod ali spontani splav. To stanje je običajno posledica šibkosti ali poškodbe materničnega vratu, na primer zaradi prejšnjega poroda, operacije ali prirojene okvare.