Skoraj vse primere raka materničnega vratu povzroča humani papiloma virus (HPV). HPV je zelo pogost virus, ki lahko povzroči različne zdravstvene težave, vključno z genitalnimi bradavicami in rakom materničnega vratu. Obstaja veliko različnih sevov HPV in nekateri sevi pogosteje povzročajo raka kot drugi. HPV se prenaša s spolnim stikom in ocenjuje se, da bo okoli 80 % spolno aktivnih ljudi enkrat v življenju dobilo HPV. Večina ljudi, ki dobijo HPV, ne bo zbolela za rakom, nekateri pa bodo. Tveganje za razvoj raka materničnega vratu se poveča, če imate več spolnih partnerjev, če imate spolne odnose v mladosti ali če imate oslabljen imunski sistem. Obstaja cepivo, ki lahko pomaga pri zaščiti pred HPV, zato je priporočljivo, da se cepijo vse deklice in dečki.