Majhnemu otroku diagnosticirajo akutno limfocitno levkemijo in njeni starši ne morejo razumeti, zakaj je okužba velik problem, ko je število belih krvnih celic tako visoko, da?

Visoko število belih krvnih celic pri akutni limfocitni levkemiji (ALL) ni normalno. Visoko število belih krvnih celic je posledica nenormalne proliferacije nezrelih limfocitov, ki niso popolnoma funkcionalni in se ne morejo učinkovito boriti proti okužbam. Pri zdravem posamezniku je visoko število belih krvnih celic, zlasti zaradi povečanja zrelih nevtrofilcev, normalen odziv na okužbo in pomaga odpraviti okužbo.

Pri ALL se nezreli limfociti (znani tudi kot limfoblasti) ne morejo diferencirati v zrele celice, ki se borijo proti okužbam, kot so nevtrofilci in monociti. Posledično je sposobnost telesa, da se odzove na okužbo in se bori proti njej, ogrožena, čeprav je lahko število belih krvnih celic veliko. To lahko naredi otroka bolj dovzetnega za okužbe, vključno z bakterijskimi, virusnimi in glivičnimi okužbami.

Zato lahko kljub visokemu številu belih krvnih celic otrok z ALL kljub temu doživi ponavljajoče in hude okužbe zaradi oslabljenega delovanja imunskega sistema zaradi nenormalnih limfoblastov.