Ko celice postanejo rakave, pride do nenadzorovane celične rasti in delitve, kar je proces, znan kot neoplastična rast ali maligna transformacija. Ta proces vključuje več nepravilnosti v regulaciji celičnega cikla in drugih celičnih procesih, kar vodi v nastanek nenormalnih, hitro delečih se celic, ki napadejo okoliška tkiva in se razširijo na druge dele telesa skozi proces, imenovan metastaze.