Kakšna je nevarnost azbesta za zdravje?

Azbest je skupina naravno prisotnih mineralov, ki se pogosto uporabljajo v gradbenih materialih, izolaciji in drugih izdelkih. Vendar so lahko azbestna vlakna ob vdihavanju škodljiva za zdravje ljudi. Zdravstvena tveganja izpostavljenosti azbestu vključujejo:

1. Azbestoza: Azbestoza je progresivna pljučna bolezen, ki jo povzroči vdihavanje azbestnih vlaken. Zanj je značilno vnetje in brazgotinjenje pljučnega tkiva, kar vodi v težko dihanje, kašelj, piskajoče dihanje in zmanjšano delovanje pljuč. Azbestoza se lahko razvije po dolgotrajni izpostavljenosti azbestu, običajno več let.

2. Pljučni rak: Izpostavljenost azbestu je močno povezana s povečanim tveganjem za pljučni rak, zlasti adenokarcinom in ploščatocelični karcinom. Tveganje za pljučni rak se poveča s stopnjo in trajanjem izpostavljenosti azbestu. Kajenje dodatno poveča tveganje za nastanek pljučnega raka pri posameznikih, ki so bili izpostavljeni azbestu.

3. Mezoteliom: Mezoteliom je redka vrsta raka, ki prizadene mezotelne celice, ki obdajajo pljuča, trebuh ali srce. Skoraj izključno je posledica izpostavljenosti azbestu, tveganje pa se povečuje z intenzivnostjo in trajanjem izpostavljenosti. Mezoteliom ima običajno dolgo latenco in simptomi se lahko pojavijo šele desetletja po izpostavljenosti azbestu.

4. Drugi raki: Izpostavljenost azbestu je bila povezana tudi s povečanim tveganjem za druge vrste raka, vključno z rakom grla, rakom prebavil in rakom ledvic. Vendar so te povezave manj uveljavljene v primerjavi s pljučnim rakom in mezoteliomom.

5. Plevralni plaki in zadebelitve: Plevralni plaki so lokalizirane zadebelitve plevre, membrane, ki obdaja pljuča. Čeprav plevralni plaki niso rakavi, lahko kažejo na preteklo izpostavljenost azbestu. Plevralna zadebelitev pa lahko omeji delovanje pljuč in povzroči težave z dihanjem.

6. Težave s prebavili: Izpostavljenost azbestu je bila povezana s povečanim tveganjem za gastrointestinalne motnje, kot so gastroezofagealna refluksna bolezen (GERD), bolečine v trebuhu in driska. Natančni mehanizmi za temi učinki niso popolnoma razumljeni.

Pomembno je omeniti, da so učinki azbesta na zdravje odvisni od več dejavnikov, vključno z vrsto azbestnih vlaken, stopnjo in trajanjem izpostavljenosti, individualno občutljivostjo in so-dejavniki, kot je kajenje. Tudi nizke ravni izpostavljenosti azbestu lahko predstavljajo tveganje za zdravje, varna raven izpostavljenosti pa ni znana.