V normalnih pljučih anatomski mrtvi prostor in fiziološki mrtvi prostor nista enaka. Anatomski mrtvi prostor se nanaša na del dihalnih poti, ki ni vključen v izmenjavo plinov, vključno z nosom, usti, žrelom, grlom, sapnikom in bronhiji. Fiziološki mrtvi prostor pa vključuje anatomski mrtvi prostor in vse alveole, ki niso prekrvavljeni ali so slabo prekrvljeni. V normalnih pljučih je fiziološki mrtvi prostor običajno približno 20-30 % dihalne prostornine.