Rak je kompleksna bolezen, ki jo lahko povzročijo številni dejavniki, vključno z genetskimi mutacijami, izpostavljenostjo okolja in izbiro življenjskega sloga. Najpogostejše genetske mutacije, ki vodijo do raka, so mutacije v genih, ki uravnavajo rast in delitev celic. Te mutacije lahko povzročijo, da se celice delijo prehitro ali da ne umrejo, ko bi morale, kar lahko povzroči tumorje. Nekatere izpostavljenosti okolja, ki lahko povzročijo raka, vključujejo sevanje, azbest in nekatere kemikalije. Kajenje, uživanje alkohola in debelost so tudi glavni dejavniki tveganja za raka.