Zakaj se rentgenski žarki ne ulomijo na uklonskih mrežah ali tankih filmih?

Rentgenski žarki so oblika elektromagnetnega sevanja, tako kot vidna svetloba, vendar z veliko krajšo valovno dolžino. Valovna dolžina rentgenskih žarkov je običajno med 0,01 in 10 nanometrov, medtem ko je valovna dolžina vidne svetlobe med 400 in 700 nanometrov.

Difrakcija je širjenje valovanja, ko gre skozi majhno odprtino ali okrog ovire. Količina uklona je odvisna od valovne dolžine valovanja in velikosti odprtine ali ovire.

Pri rentgenskih žarkih je valovna dolžina tako kratka, da jih večina predmetov ne ukloni. Odprtine ali ovire bi morale biti izredno majhne, ​​reda velikosti nekaj nanometrov, da bi uklonile rentgenske žarke. Zato se rentgenski žarki ne uklonijo na uklonskih rešetkah ali tankih filmih.

Vendar se lahko rentgenski žarki odbijejo od kristalov. Kristali imajo pravilno razporeditev atomov, razmik med atomi pa je enakega reda velikosti kot valovna dolžina rentgenskih žarkov. To pomeni, da lahko rentgenske žarke uklonijo atomi v kristalu in ta uklon se lahko uporabi za določitev strukture kristala.