Rentgenski žarki so vrsta ionizirajočega sevanja, kar pomeni, da lahko zbijejo elektrone z atomov in tako spremenijo strukturo in delovanje molekul in DNK. Ko rentgenski žarki medsebojno delujejo z DNK, lahko povzročijo različne vrste poškodb, vključno z enoverižnimi prelomi, dvoverižnimi prelomi in baznimi spremembami, kot je pretvorba gvanina v timin. Te spremembe DNK lahko povzročijo mutacije in kromosomske aberacije, kar na koncu poveča tveganje za bolezni, kot je rak.