Hitrost žarkov gama in rentgenskih žarkov je enaka, kar je hitrost svetlobe (približno 299.792.458 metrov na sekundo ali 186.282 milj na sekundo). Razlikujejo pa se po valovnih dolžinah in frekvencah. Gama žarki imajo krajše valovne dolžine in višje frekvence kot rentgenski žarki, zaradi česar so bolj prodorni in energični.