Primarni pigment v koži je melanin. Melanin je pigment, ki je odgovoren za barvo kože, las in oči. V koži ga proizvajajo melanociti, celice, ki se nahajajo v spodnji plasti povrhnjice. Melanin nastaja kot odziv na ultravijolično sevanje (UV) sonca in pomaga zaščititi kožo pred poškodbami, ki jih povzroča UV sevanje. Melanin tudi pomaga dati koži barvo, količina melanina v koži pa določa, kako svetla ali temna je.