Anemija zaradi pomanjkanja železa je najpogostejša vrsta anemije, ki prizadene več kot milijardo ljudi po vsem svetu. Še posebej razširjena je med nosečnicami in otroki, mlajšimi od pet let. Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) ocenjuje, da je anemičnih 50 % nosečnic in 40 % otrok, mlajših od pet let, predvsem zaradi pomanjkanja železa. Anemija zaradi pomanjkanja železa je še posebej razširjena v državah z nizkim in srednjim dohodkom in je tesno povezana z revščino, podhranjenostjo in slabimi sanitarnimi pogoji.