Anemija srpastih celic je dedna krvna bolezen, ki se prenaša s staršev na otroke. Da bi imeli anemijo srpastih celic, mora oseba podedovati dve kopiji gena srpastih celic, eno od vsakega starša. Če oseba podeduje samo eno kopijo gena srpastih celic, pravimo, da ima lastnost srpastih celic. Lastnost srpastih celic ne povzroča nobenih simptomov ali zdravstvenih težav, vendar se lahko prenese na otroke.