Za vse kronične bolezni je značilno vnetje. Vnetje je normalen zaščitni odziv na poškodbo ali okužbo, ko pa postane kronično, lahko poškoduje tkiva in organe ter povzroči različne zdravstvene težave. Kronične bolezni, ki so povezane z vnetjem, vključujejo bolezni srca, kap, rak, sladkorno bolezen in artritis.