Optične iluzije prizadenejo predvsem vidno skorjo, ki se nahaja v okcipitalnem režnju na zadnji strani možganov. Vidna skorja je odgovorna za obdelavo vizualnih informacij in njihovo interpretacijo v smiselne zaznave. Optične iluzije se pojavijo, ko možgani napačno interpretirajo ali napačno obdelajo vizualne dražljaje, kar vodi v senzorično prevaro ali zavajajočo vizualno zaznavo.