Naravni rdeči lasje so najredkejša barva las na svetu, ki se pojavlja le pri 1-2% prebivalstva. Rdeče lase povzroča mutacija v genu za receptor melanokortina-1 (MC1R), kar povzroči proizvodnjo feomelanina namesto evmelanina. Feomelanin je rdečkasto rumen pigment, eumelanin pa rjavo črn pigment.
Rdeči lasje so najpogostejši pri ljudeh severnoevropskega porekla, zlasti na Škotskem, Irskem in v Walesu. Najdemo ga tudi v nekaterih delih Azije, Afrike in Bližnjega vzhoda.