Angleški zdravnik William Harvey (1579–1657) je objavil prvi jasen in podroben opis krvnega obtoka v svojem najbolj znanem delu Exercitatio Anatomica de Motu Cordis et Sanguinis in Animalibus (O gibanju srca in krvi pri živalih). ), ki je bil objavljen v Frankfurtu v Nemčiji leta 1628. Harveyjevo delo je bilo temeljni prispevek na področju fiziologije, saj je ovrglo dolgotrajna prepričanja o pretoku krvi, ki so veljala od časa starogrškega zdravnika Galena . Harveyjevi poskusi in opazovanja so postavili temelje našemu sodobnemu razumevanju kardiovaskularnega sistema.