Da, ko se človek enkrat okuži z virusom herpesa, ostane v telesu vse življenje. Tudi če simptomi niso prisotni, se lahko virus še vedno prenaša na druge. Virus herpes simpleks tipa 1 (HSV-1) običajno povzroči oralni herpes, znan tudi kot vročinski mehurji ali rane, virus herpes simpleks tipa 2 (HSV-2) pa običajno povzroči genitalni herpes. Obe vrsti herpesa lahko povzročita tudi okužbe v drugih delih telesa, kot so oči, koža ali možgani.