Količina časa, v katerem lahko herpes ostane neodkrit, se lahko razlikuje od osebe do osebe. V nekaterih primerih herpes morda ne povzroča nobenih simptomov in je lahko več let neodkrit. V drugih primerih lahko herpes povzroči simptome, ki jih zamenjamo za druga stanja, kot sta prehlad ali gripa. Na splošno je herpes najbolj nalezljiv v prvih dneh po izbruhu, vendar se lahko prenaša tudi pred in po pojavu simptomov.