Primarni del telesa, ki ga prizadene steklina, je centralni živčni sistem, ki obsega možgane in hrbtenjačo. Virus vstopi v telo z ugrizom ali prasko okužene živali, potuje po živcih in vstopi v centralni živčni sistem. Ko steklina enkrat vstopi v možgane in hrbtenjačo, povzroči znatno vnetje in poškodbe živčnih celic, kar sčasoma povzroči različne nevrološke simptome.