Herpes se ne širi z naključnim stikom, kot je rokovanje. Herpes se prenaša z neposrednim stikom kože na kožo z okuženo osebo. Najpogostejši način okužbe s herpesom je spolni stik z okuženo osebo. Herpes se lahko širi tudi s stikom z okuženimi telesnimi tekočinami, kot sta slina ali kri.