HIV, virus, ki povzroča aids, lahko okuži osebo v nekaj minutah ali urah po izpostavitvi okuženi krvi. Virus vstopi v telo skozi ureznine ali odrgnine ali skozi sluznico ust, danke ali nožnice. Ko virus enkrat vstopi v telo, napade imunski sistem in začne delati kopije samega sebe. Prvi simptomi okužbe s HIV, kot so zvišana telesna temperatura, vneto grlo in otekle žleze, se morda ne pojavijo 2 do 4 tedne po izpostavljenosti. Vendar pa je virus v tem času še vedno nalezljiv, tudi če oseba nima simptomov.