Prenašalci tifusa so telesne uši in podganje bolhe. Ti ektoparaziti so hematofagi, kar pomeni, da se hranijo s krvjo svojih gostiteljev. Ko to storijo, lahko zaužijejo bakterije, odgovorne za tifus, Rickettsia prowazekii oziroma Rickettsia typhi. Če se okuženi parazit nato hrani na človeku, lahko prenese bolezen na to osebo, kar povzroči razvoj tifusa.