Barvanje po Ziehl-Neelsenu (ZN) je najboljša izbira za odkrivanje bakterij mikobakterij, odgovornih za tuberkulozo in gobavost. ZN barvanje je vrsta kislinsko obstojnega barvanja, kar pomeni, da se lahko uporablja za barvanje bakterij, ki imajo visoko vsebnost lipidov v svojih celičnih stenah. Bakterije Mycobacterium imajo visoko vsebnost lipidov v svojih celičnih stenah, zaradi česar so odporne na sredstvo za razbarvanje, ki se uporablja v barvilu ZN. To pomeni, da bodo bakterije Mycobacterium obdržale primarno barvo (karbol fuksin) in videti rdeče, ko jih gledamo pod mikroskopom, medtem ko bodo druge bakterije razbarvane in videti modre. ZN barvanje je široko uporabljena in učinkovita metoda za odkrivanje bakterij Mycobacterium v kliničnih vzorcih.