Če bele krvne celice ne morejo zaustaviti vdora patogenov, se lahko okužba razširi in povzroči poškodbo tkiva ali celo smrt. Telesni imunski sistem ima več mehanizmov za boj proti okužbam, vključno z belimi krvnimi celicami, protitelesi in citokini. Bele krvničke so pomembne za zajetje in uničenje patogenov, protitelesa in citokini pa jih pomagajo nevtralizirati. Če so ti mehanizmi preobremenjeni, lahko okužba postane hujša in se razširi na druge dele telesa. Zdravljenje okužb je odvisno od vrste patogena in lahko vključuje antibiotike, protivirusna zdravila ali protiglivična zdravila.