Posteljica in popkovina se oblikujeta v embrionalnem obdobju, ki traja od spočetja do 8. tedna nosečnosti. V tem času se začnejo razvijati glavni organi in sistemi zarodka. Posteljica je specializiran organ, ki povezuje razvijajoči se plod z materino maternično steno in zagotavlja plodu kisik, hranila in hormone, medtem ko odstranjuje odpadne snovi. Popkovina je prožna cev, ki povezuje plod s posteljico in prenaša kri, kisik in hranila k plodu in iz njega.