Povzročitelj leptospiroze je bakterija leptospira interrogans v obliki zamaška. Leptospira spada v družino Spirochaetaceae in red Spirochaetales. Je po Gramu negativna, aerobna bakterija, ki lahko preživi v sladkih in somorničnih vodnih okoljih. Leptospira interrogans ima več serovarjev ali serotipov, od katerih ima vsak drugačno virulenco in gostiteljske preference. Do prenosa Leptospira na ljudi in živali pride s stikom z okuženo vodo ali zemljo ali neposrednim stikom z okuženimi živalmi.