Stopnja škode, ki jo povzroči botulizem, je odvisna od količine zaužitega ali absorbiranega botulinskega toksina. Toksin lahko povzroči paralizo mišic, ki se uporabljajo za dihanje, kar povzroči odpoved dihanja. V hujših primerih lahko smrt nastopi v nekaj urah po pojavu simptomov. Stopnja škode je odvisna tudi od splošnega zdravstvenega stanja posameznika in pravočasnosti zdravniškega posega.