Virus, ki takoj poškoduje tkivo, je citopatični virus. Citopatski virusi so sposobni vstopiti v gostiteljsko celico in se razmnoževati ter povzročati poškodbe celične strukture in delovanja. Nekateri citopatski virusi uničijo gostiteljske celice, kar povzroči celično smrt, drugi pa povzročijo nenormalne spremembe v obliki, velikosti in delovanju celic. Primeri citopatskih virusov vključujejo virus gripe, virus ošpic in virus stekline.