Ko je oseba izpostavljena virusu navadnega prehlada, običajno eni od mnogih vrst rinovirusa, se lahko virus razmnožuje in širi po celicah v nosu in grlu. Virus povzroči vnetje in otekanje nosnih poti in sinusov, ki proizvajajo sluz. Povečana količina sluzi, ki teče skozi nos, lahko povzroči izcedek iz nosu in zamašenost. Poleg tega lahko vnetje povzroči razdraženost notranje sluznice nosu, kar povzroči vneto grlo in kihanje.