Ovojnica virusa se imenuje virusna ovojnica. Virusna ovojnica je lipidna dvoslojna membrana, ki obdaja virusni delec. Lipidna dvoslojna membrana je sestavljena iz fosfolipidnega dvosloja, ki je dvojna plast fosfolipidov. Fosfolipidi so razporejeni tako, da so njihove hidrofilne (vodoljubne) glave obrnjene navzven in njihovi hidrofobni (vodo sovražni) repi obrnjeni navznoter. Virusna ovojnica vsebuje tudi virusne glikoproteine, ki so beljakovine, ki so vgrajene v lipidno dvoslojno membrano. Virusni glikoproteini so odgovorni za sposobnost virusa, da se veže na gostiteljske celice in vstopi v njih.
Virusna ovojnica je bistvena za sposobnost virusa, da okuži gostiteljske celice. Lipidna dvoslojna membrana zagotavlja pregrado, ki ščiti virus pred okoljem. Virusni glikoproteini omogočajo virusu, da se veže na gostiteljske celice in vstopi v njih.
Nekateri virusi imajo ovojnico, drugi pa ne. Virusi z ovojnico vključujejo virus gripe, virus humane imunske pomanjkljivosti (HIV) in virus herpes simpleksa. Virusi brez ovojnice vključujejo poliovirus, adenovirus in papiloma virus.