Ocenjuje se, da lahko že en delec virusa ebole povzroči okužbo pri ljudeh. To je v nasprotju z drugimi virusi, kot je gripa, ki za povzročitev okužbe potrebuje približno 1000 delcev. Visoka nalezljivost virusa ebole je posledica njegove sposobnosti hitrega razmnoževanja v gostiteljskih celicah in njegove sposobnosti, da se izogne imunskemu sistemu gostitelja.