Natančen časovni okvir, ko steklina postane nalezljiva, se lahko razlikuje glede na konkreten primer in sev virusa stekline. Vendar pa na splošno velja, da virus med inkubacijsko dobo, ki lahko traja od nekaj dni do nekaj mesecev, ni nalezljiv. V tem času se virus razmnožuje in širi v živčnem sistemu gostitelja, vendar še ni dosegel žlez slinavk ali drugih delov telesa, iz katerih bi se lahko prenesel na druge. Steklina se običajno prenaša s slino okužene živali, zato se ne šteje za nalezljivo, dokler virus ni prisoten v slini. Ko virus doseže žleze slinavke in gostitelj začne izločati virus s svojo slino, se šteje za nalezljivega in lahko prenese virus na druge z ugrizi ali stikom z odprtimi ranami ali sluznicami.