Razcepljeno nebo je dobilo ime iz latinske besede "palatum", kar pomeni "streha ust", in staroangleške besede "cleft", ki pomeni "razcepljen" ali "razdeljen". Izraz "razcepljeno nebo" se uporablja za opis stanja, pri katerem pride do vrzeli ali razpoke v nebu, ki vpliva na ustni del in se včasih razširi na ustnico. Ime odraža fizično značilnost neba, ki je razcepljeno ali razdeljeno, v nasprotju s tem, da je nedotaknjeno ali popolno.