Inkubacijska doba za tuberkulozo (TB) je spremenljiva in lahko traja od dveh do 12 tednov pri osebi z normalno imunostjo. Vendar je lahko to obdobje pri nekaterih posameznikih krajše ali daljše. V nekaterih primerih lahko traja leta, preden se simptomi pojavijo po začetni okužbi z bakterijo tuberkuloze (Mycobacterium tuberculosis).
Pomembno je vedeti, da ne bodo vsi, ki so okuženi s tuberkulozo, razvili aktivno bolezen. Nekateri ljudje imajo lahko latentno tuberkulozo, pri kateri nosijo bakterijo, vendar ne kažejo simptomov in niso nalezljivi.