Zavihek tkiva, ki med požiranjem zapira prehod do sapnika in pljuč, se imenuje epiglotis. Je tanek kos hrustanca v obliki lista, ki se nahaja na dnu jezika in na vrhu sapnika (sapnika). Ko oseba pogoltne, se epiglotis prepogne čez odprtino sapnika in prepreči vstop hrane ali pijače v pljuča. Ko je požiranje končano, se epiglotis vrne v odprt položaj, kar omogoča prost pretok zraka v pljuča in iz njih.