Kako lahko nerojeni dojenček v maternici preživi brez dihanja zraka?

Dojenček v maternici ne diha zraka, ker njegov dihalni sistem še ne deluje. Plod prejema kisik in hranila od matere preko posteljice in popkovine. Posteljica je organ, ki nastane v maternici med nosečnostjo in povezuje materino krvno oskrbo s plodovo. Omogoča izmenjavo kisika, ogljikovega dioksida in drugih bistvenih snovi med materjo in plodom.

Pred rojstvom so plodova pljuča napolnjena s tekočino in ne diha. Namesto tega mamino srce črpa oksigenirano kri v posteljico, kjer vstopi v krvni obtok ploda skozi popkovno veno. Kri, bogata s kisikom, potuje do plodovega srca in se nato prečrpa po telesu. Z ogljikovim dioksidom bogata kri iz ploda se vrne v posteljico skozi popkovnične arterije, kjer vstopi v materin krvni obtok.

Plod dobiva hranila tudi od matere preko posteljice. Ta hranila pomagajo podpirati rast in razvoj ploda. Materina kri odnaša tudi odpadne snovi iz ploda, kot sta ogljikov dioksid in sečnina.