Ni podatkov o tem, ali je Florence Nightingale končala srednjo šolo ali ne. Rodila se je 12. maja 1820 v Firencah v Italiji, šolal pa jo je doma njen oče, bogat posestnik. Veliko je potovala po Evropi in Bližnjem vzhodu, leta 1844 pa je študirala medicinsko nego v Nemčiji. Pozneje je zaslovela kot medicinska sestra med krimsko vojno.