Dom za ostarele se ne šteje za socialno službo. Domovi za ostarele so zdravstvene ustanove, ki nudijo nego in pomoč posameznikom, ki zaradi zdravstvenih težav, invalidnosti ali težav, povezanih s starostjo, ne morejo skrbeti zase. Zagotavljajo vrsto storitev, vključno z zdravstveno oskrbo, rehabilitacijo, pomočjo pri vsakodnevnih dejavnostih in socialno interakcijo. Po drugi strani pa so agencije za socialne storitve organizacije, ki zagotavljajo različne storitve v skupnosti, kot so svetovanje, finančna pomoč, nastanitev in posredovanje zaposlitve.