Natančna genetska dednost bipolarne motnje še ni v celoti ugotovljena. Medtem ko imata genetika in družinska anamneza vlogo, drugi dejavniki, kot so okoljski sprožilci, zloraba snovi in življenjski dogodki, prav tako prispevajo k njegovemu razvoju. Večina primerov velja za večfaktorsko, saj vključuje kombinacijo genetskih, okoljskih in življenjskih dejavnikov.