Medtem ko so za bipolarno motnjo 2 in bipolarno motnjo 1 značilne epizode manije ali hipomanije, obstajajo ključne razlike med obema stanjema. Za bipolarno motnjo 2 je značilna vsaj ena hipomanična epizoda in ena velika depresivna epizoda, medtem ko je za bipolarno motnjo 1 značilna vsaj ena manična epizoda poleg velikih depresivnih epizod. Hipomanične epizode so blažje od maničnih epizod in ne povzročajo toliko motenj v delovanju.
Trenutno ni zdravila za bipolarno motnjo, vendar jo je mogoče obvladovati z zdravili, psihoterapijo in spremembami življenjskega sloga. Čeprav nekateri ljudje doživijo občasne simptome med epizodami, večina preide v popolno remisijo, zlasti ob ustreznem zdravljenju. Bipolarni 2 običajno ne napreduje v bipolarni 1.