SPO se prenaša z osebe na osebo z neposrednim stikom z okuženimi telesnimi tekočinami med spolnim odnosom, vključno z analnim, vaginalnim in oralnim seksom. Nekatere spolno prenosljive bolezni se lahko prenašajo z drugimi vrstami stikov, kot so skupne igle (za uporabo drog) ali transfuzije krvi (redko).