Usposabljanje o kardiopulmonalnem oživljanju (CPR) se je sčasoma razvilo in temu primerno se je spremenila tudi specifična uporabljena terminologija. Sam izraz "oživljanje" se je v medicinski literaturi prvič pojavil v zgodnjih 60. letih 20. stoletja, vendar se je šele v poznih 60. in zgodnjih 70. letih prejšnjega stoletja začel široko uporabljati pri usposabljanju za oživljanje. Pred tem se je izraz "oživljanje usta na usta" pogosto uporabljal za označevanje tehnike zagotavljanja reševalnega dihanja. Izraz "CPR" je bil sprejet kot bolj celovit in natančen opis postopka, ki vključuje tako stiskanje prsnega koša kot reševalno dihanje.